Das letzte Rennen der Saison hatte eine besondere Bedeutung: Die Skeleton-Junioren-Weltmeisterschaften 2026 fanden vom 12. bis 13. März auf der anspruchsvollen Bahn in Altenberg (Deutschland) statt. Für die Schweiz gingen Sara Schmied und Valentino Buff an den Start.
Am 12. März begann das Herrenrennen, das für den 19-jährigen Valentino Buff wohl das wichtigste der Saison war. Er konnte den Erwartungen und dem Druck gerecht werden. Trotz mässiger Startzeiten (20. bzw. 19. beste Zeit) zeigte er auf der Bahn seine Klasse. Mit starken Läufen kämpfte er sich bis auf den vierten Rang vor – eine tolle Steigerung im Vergleich zur letztjährigen Heim-JWM. Auch in der U20-Wertung belegte er den 4. Platz. Dieses Ergebnis unterstreicht sein Potenzial und lässt auf eine vielversprechende Zukunft hoffen.
Bei Sara Schmied, der Vizeweltmeisterin von 2025, waren die Erwartungen ebenfalls hoch. Beim letzten Weltcup der Saison auf derselben Bahn hatte sie noch Probleme bei der Ausfahrt aus Kurve 4, wo sie kurzzeitig neben ihrem Schlitten lag. Umso beachtlicher war ihre Leistung bei der JWM: Sie behielt einen kühlen Kopf, zeigte zwei solide Läufe und verteidigte ihre gute Startposition (viert- bzw. drittbeste Zeit) bis ins Ziel. Sara beendete das Rennen auf dem starken vierten Rang.
Am 13. März stand das Mixed-Team-Event auf dem Programm. Dieses Rennen war stark von wechselhaften Wetterbedingungen geprägt, die die Ergebnisse erheblich beeinflussten. Das Schweizer Team mit Valentino Buff und Sara Schmied belegte den 6. Rang und durfte sich ebenfalls über das erweiterte Podium freuen.
Für die beiden jungen Skeleton-Athleten war die JWM in Altenberg ein gelungener und versöhnlicher Saisonabschluss. Trotz einiger Herausforderungen im Saisonverlauf konnten sie einmal mehr ihr Können unter Beweis stellen und ihr Potenzial zeigen.
Text: Sven Renggli
Fotos: Bobbahn Altenberg, IBSF / Viesturs Lacis